LE PRIX DU CRABE DES NEIGES AU QUÉBEC : contexte et perspectives pour 2024 - Par Léonard Marcoux et Gabriel Bourgault-Faucher

4 -15 mille tonnes de crabes des neiges ont été pêchées au Québec en 2023, soit une augmentation de 12,8% par rapport à l’année précédente, alors que la valeur totale des débarquements a chuté de 208 à 77 millions de dollars (dollars constants de 2023). [...] Enfin, les prix ont été ramenés en dollars constants avec pour base de calcul l’année 2023 à l’aide de la feuille de calcul de l’inflation de la Banque du Canada. [...] Cela dit, il importe de relativiser l’ampleur de la chute actuelle en soulignant que, dans sa structure même, l’économie du crabe des neiges a toujours vogué au gré des conjonctures, et aux dépens de ses pêcheurs et de ses transformateurs. [...] Même les outils de négociation collective des conditions de mise en marché, dont se dotent certains pêcheurs (le plan conjoint des crabiers de la zone 16, sur la Côte-Nord, en l’occurrence) afin de bénéficier d’une certaine stabilité et prévisibilité dans les prix au débarquement, ne parviennent plus à jouer leur rôle. [...] Effectivement, en avril 2023, malgré la décision de la Cour supérieure du Québec qui tranchait en faveur des crabiers afin de faire respecter le prix fixé par la convention de mise en marché9, les transformateurs, captifs des conditions du marché de Boston10, sont parvenus à faire plier les pêcheurs pour qu’ils acceptent un prix inférieur, analogue à celui en vigueur dans les autres zones de pêche.